NEO : derrière des promesses d'autonomie, des actions téléopérées par des humains
Le robot humanoïde NEO de 1X Technologies fait rêver : un assistant domestique capable de réaliser vos corvées, disponible dès 2026 pour 20 000 dollars ou 499 dollars par mois. La communication met en avant une intelligence artificielle avancée et une autonomie croissante. Pourtant, derrière ces promesses se cache une réalité plus complexe : pour de nombreuses tâches, NEO dépendra de la téléopération par des humains. Plongée dans les coulisses de cette révolution domestique.
NEO : un robot promis à l'autonomie
Avec ses 1m65 et 30 kg, NEO est présenté comme le robot domestique le plus sûr, le plus abordable et le plus performant au monde. Ses caractéristiques techniques impressionnent : mains dotées de 22 degrés de liberté, capacité de port de 25 kg, autonomie de 4 heures, et un niveau sonore de seulement 22 décibels. La société norvégienne 1X Technologies, soutenue par OpenAI, promet que NEO apprendra et répètera les tâches domestiques grâce à son modèle d'IA généraliste : Redwood AI.
Le fonctionnement réel : la téléoperation au cœur du système
Malgré les promesses d'autonomie, la réalité actuelle de NEO repose sur un système de téléopération par des humains. Lorsque NEO ne sait pas effectuer une tâche, il fait appel à un "Expert 1X" qui prend le contrôle du robot à distance via un casque de réalité virtuelle. Cet opérateur humain voit ce que voit le robot, entend ce qu'il entend, et contrôle ses mouvements en temps réel pour accomplir la tâche. Ce processus, que 1X nomme le "mode expert", est actuellement essentiel au fonctionnement de NEO.
Un "contrat social" pour l'amélioration continue
Le PDG de 1X, Bernt Børnich, assume cette approche : "Si vous achetez ce produit, c'est que vous acceptez ce contrat social. Sans vos données, nous ne pouvons pas améliorer le produit." Les sessions de téléopération permettent de collecter des données précieuses pour entraîner les réseaux de neurones de NEO, visant à terme une véritable autonomie. Chaque action humainement contrôlée devient une donnée d'apprentissage pour l'IA.
Les garde-fous annoncés par 1X
Consciente des enjeux de vie privée, 1X a annoncé plusieurs mesures de protection :
- Autorisation obligatoire pour chaque session de téléoperation
- Changement de couleur des "anneaux d'oreille" du robot lorsqu'un opérateur est connecté
- Floutage des visages (optionnel)
- Possibilité de définir des zones interdites
Cependant, ces garde-fous reposent sur la bonne foi de l'entreprise et sa capacité à résister aux failles de sécurité. Aucune entreprise tech n'est à l'abri d'un piratage ou d'une erreur humaine.
Le défi de la vie privée
Le principal défi de NEO réside dans l'équilibre entre fonctionnalité et vie privée. Pour que le robot devienne véritablement autonome, il doit apprendre dans des environnements réels, ce qui implique un accès temporaire à l'intimité des foyers. 1X compare son approche au "principe de la grande sœur" (être utile) plutôt qu'à celui du "grand frère" (surveiller), mais la frontière reste ténue.
Vers une véritable autonomie ?
1X présente NEO comme un produit qui évoluera avec le temps. Les premiers propriétaires disposeront d'une autonomie de base, mais le robot deviendra progressivement plus capable grâce aux mises à jour logicielles et à l'apprentissage continu. L'objectif à long terme est bien de réduire, puis d'éliminer, la nécessité de la téléopération. Cette approche graduelle permet à l'entreprise de lancer un produit commercial tout en continuant à développer son IA.
Sources
- NEO Home Robot | Order Today - 1X.tech : Site officiel de 1X présentant NEO et ses caractéristiques.
- 1X Details NEO's 'Human-in-the-Loop' Strategy - Humanoids Daily : Analyse détaillée de la stratégie de téléoperation de 1X.
- NEO fait vos corvées : 20 000 dollars pour un robot - Frandroid : Article critique sur les promesses et la réalité de NEO.
Comment fonctionne le robot NEO de 1X ?
NEO est un robot humanoïde domestique qui combine autonomie et téléoperation. Pour les tâches qu'il ne maîtrise pas, il fait appel à des opérateurs humains qui le contrôlent à distance via un casque de réalité virtuelle.
Le robot NEO est-il vraiment autonome ?
Pas complètement. NEO dispose d'une autonomie de base pour certaines tâches simples, mais il dépend actuellement de la téléoperation par des humains pour de nombreuses actions. L'objectif est d'augmenter progressivement son autonomie grâce à l'apprentissage.
Quels sont les risques pour la vie privée avec le robot NEO ?
Le principal risque est que les opérateurs humains puissent voir et entendre ce qui se passe dans votre domicile lors des sessions de téléoperation. 1X propose des garde-fous comme la nécessité d'autoriser chaque session, le floutage des visages et la définition de zones interdites.
Comment le robot NEO apprend-il de nouvelles tâches ?
NEO apprend principalement grâce aux données collectées lors des sessions de téléoperation. Chaque action contrôlée par un humain est utilisée pour entraîner les réseaux de neurones du robot, visant à terme une reproduction autonome de ces tâches.
Quand sera disponible le robot NEO ?
Les précommandes sont déjà ouvertes, avec les premières livraisons prévues en 2026 aux États-Unis, et une commercialisation progressive dans d'autres pays attendue pour 2027.
