Analyse Vocale en Couches (LVA) : Cette technologie promet-elle vraiment de lire dans les voix ?

Qu'est-ce que l'Analyse Vocale en Couches (LVA) ?

L'Analyse Vocale en Couches (LVA) est une technologie propriétaire qui vise à identifier les états émotionnels et cognitifs d'une personne en analysant les caractéristiques non-contrôlées de sa voix. Son postulat de base est que notre état psychologique (stress, excitation, effort mental, incertitude) provoque des modifications physiologiques infimes mais mesurables au niveau de notre appareil phonatoire (poumons, cordes vocales, cavité buccale).

Contrairement à une analyse sémantique qui se concentre sur le contenu des mots, LVA ignore le langage parlé pour se focaliser sur le comment : les micro-changements dans le flux vocal, les fréquences et les modulations. La technologie se distingue également des plus anciennes technologies d'analyse du stress vocal (VSA), qui se concentraient principalement sur la recherche de "micro-tremors" (tremblements microscopiques) dans la voix. Selon Nemesysco, LVA utilise un ensemble de paramètres beaucoup plus vaste et novateur, ne se limitant pas à cette seule approche.

Une technologie née à la fin des années 90 : chronologie commerciale

L'histoire de LVA est celle d'un développement continu, marquée par plusieurs étapes clés et produits dérivés depuis sa création :

• 1997 : Amir Liberman, un jeune développeur israélien, commence à travailler sur le concept de base de la technologie à l'âge de 24 ans.
  
• 2000 : Il fonde la société Nemesysco Ltd avec un investissement de 10 000 dollars pour commercialiser et développer son invention.
  
• Début des années 2000 : Commercialisation des premières versions de la technologie LVA, principalement axées sur les applications de sécurité et les enquêtes.
  
• 2012 : Introduction du concept de "Emotional Diamond" pour simplifier la visualisation des données émotionnelles complexes.
  
• 2014 : Sortie de LVA7 CORE, la dernière version majeure du cœur de la technologie, qui met davantage l'accent sur l'exploration des différentes émotions et traits de personnalité.
  

Le concept de "Diamond Émotionnel" : visualiser l'invisible

Pour rendre l'interprétation des données plus accessible, Nemesysco a développé en 2012 le concept d'"Emotional Diamond". Il s'agit d'une représentation graphique qui synthétise environ 150 paramètres vocaux analysés par la technologie en 8 indicateurs émotionnels principaux. Ces indicateurs sont :

• Énergie (niveau global d'activation)
  
• Stress (niveau de stress perçu)
  
• Logique et Confiance (niveau de structuration de la pensée et d'assurance)
  
• Émotion (niveau de réaction affective)
  
• Passion (intensité de l'engagement)
  
• Malaise (niveau d'inconfort ou d'embarras)
  
• Effort Mental (charge cognitive requise)
  
• Concentration (niveau de focalisation)
  

Le principe fondamental est que toutes les émotions sont contextuelles. Il n'y a pas de "bonne" ou de "mauvaise" émotion. Par exemple, une réaction de stress est normale et attendue lorsqu'une personne évoque un événement traumatisant, tandis qu'une forte énergie et passion sont prévisibles en parlant d'une réussite. L'analyse se concentre sur la cohérence entre les émotions exprimées et le contexte de la conversation.

Applications concrètes et utilisateurs

Malgré les controverses scientifiques, la technologie LVA a trouvé sa place dans divers secteurs. Voici quelques exemples concrets d'utilisation basés sur les communications de l'entreprise :

• Sécurité et forces de l'ordre : En mars 2020, Nemesysco a annoncé la livraison de son système LVA 6.50 à plusieurs agences nationales de maintien de l'ordre spécialisées en Asie du Sud-Est. Les enquêteurs l'utilisent pour mesurer les réponses émotionnelles pendant les interrogatoires, en direct ou sur des enregistrements, afin d'identifier des sujets de sensibilité ou des incohérences dans les déclarations et ainsi orienter leurs investigations.
  
• Centres d'appels : En novembre 2019, Nemesysco a signé un partenariat pour fournir sa technologie d'analyse émotionnelle à un important opérateur de centres d'appels externalisés au Japon. L'objectif est d'améliorer la satisfaction client en donnant aux agents des informations en temps réel sur l'état émotionnel des appelants, permettant une meilleure adaptation de la communication.
  
• Recrutement : La solution LVA-i est utilisée par certaines entreprises comme outil complémentaire dans les processus d'embauche. Elle vise à évaluer l'intégrité et la personnalité des candidats en analysant leurs réponses vocales à des questions spécifiques.
  
• Assurance et finance : La suite RA7 est conçue pour aider les institutions financières et les compagnies d'assurance à détecter les tentatives de fraude lors des appels téléphoniques, en identifiant des schémas de stress ou d'hésitation suspects dans la voix des clients.
  

Validité scientifique : que disent les études indépendantes ?

Le principal point de contention autour de LVA réside dans son manque de validation scientifique rigoureuse par des entités indépendantes. Deux études académiques font particulièrement référence.

Étude de référence : Harnsberger et al. (2009)

Publiée dans le Journal of Forensic Sciences, cette étude est présentée comme l’une des évaluations les plus solides de cette technologie. Son protocole se distinguait par une rigueur exceptionnelle : 48 participants, répartis à parts égales entre hommes et femmes, devaient produire des déclarations intenses et volontairement contradictoires sur des sujets qui leur tenaient à cœur, en pensant qu’elles seraient jugées par leurs pairs, ce qui instaurait une véritable pression psychologique.

Les enregistrements étaient ensuite examinés en double aveugle par deux catégories d’experts : d’un côté, deux scientifiques formés et certifiés par le fabricant, Nemesysco ; de l’autre, deux instructeurs LVA chevronnés mandatés par la firme elle-même. Aucun d’eux ne savait qui disait vrai ou qui mentait.

Les résultats se sont révélés sans appel : les taux de détection correcte des mensonges tournaient autour du hasard, entre 42 % et 56 %. Plus préoccupant encore, les faux positifs — c’est-à-dire les personnes honnêtes identifiées à tort comme menteuses — atteignaient des niveaux très élevés, de 40 % à 65 %. L’étude conclut ainsi que le système *LVA ne faisait guère mieux que le hasard pour repérer la vérité, la tromperie ou même les états de stress.

Étude comparative : Horvath et al. (2013)

Également publiée dans le Journal of Forensic Sciences, cette étude a examiné de manière directe l’efficacité des opérateurs utilisant la technologie LVA, en les comparant à des auditeurs humains expérimentés.

Le protocole reposait sur l’analyse de 74 enregistrements audio provenant de véritables interrogatoires policiers, dont 31 concernaient des personnes honnêtes et 43 des individus trompeurs. Ces enregistrements ont d’abord été évalués par deux opérateurs LVA certifiés, puis, de manière indépendante, par trois professionnels aguerris de l’interrogatoire.

Les résultats ont révélé un contraste saisissant. Les opérateurs LVA n’ont obtenu en moyenne que 48 % de décisions correctes pour les personnes honnêtes et seulement 25 % pour les individus trompeurs. En revanche, les auditeurs humains ont atteint des performances nettement supérieures, avec 68 % de décisions correctes pour les sujets honnêtes et 71 % pour les trompeurs.

Les auteurs de l’étude en concluent que les rares succès attribués à l’analyse LVA sont probablement moins liés à la technologie elle-même qu’au jugement et à l’intuition de l’opérateur humain qui l’interprète.

Une promesse commerciale en décalage avec la réalité

L'histoire de l'Analyse Vocale en Couches est le parfait exemple d'un décalage persistant entre le marketing et la science. D'un côté, une technologie commercialisée depuis plus de 20 ans, qui a évolué pour s'adapter à différents marchés et qui continue de signer des contrats, notamment avec des organismes gouvernementaux. De l'autre, des études scientifiques indépendantes et rigoureuses qui, depuis plus d'une décennie, concluent de manière constante à son inefficacité à détecter la tromperie.

Le danger réside dans l'utilisation de cette technologie pour des décisions à forts enjeux. Se fier à un outil qui fonctionne au niveau du hasard et qui génère un taux élevé de faux positifs peut avoir des conséquences graves : accuser à tort un innocent dans une enquête, rejeter un candidat qualifié lors d'un recrutement, ou manquer une fraude réelle. Les données montrent même qu'un professionnel bien formé obtient de meilleurs résultats que la technologie elle-même.

Alors, LVA est-elle une illusion ? Pas entièrement. Elle peut potentiellement fournir des indicateurs sur le niveau d'énergie ou de stress d'une personne. Mais sa capacité à "lire dans les voix" pour détecter les mensonges, son argument de vente principal, reste, à ce jour, scientifiquement non prouvée. Face à de telles conclusions, la prudence n'est pas une option, mais une nécessité.