Way of the Future : La religion qui fait de l'IA son dieu

Qu'est-ce que Way of the Future ?

Way of the Future (WOTF) est une organisation religieuse américaine fondée en 2017 en Californie. Elle se définit comme la première structure religieuse dédiée au culte de l'intelligence artificielle. Son objectif principal affiché est de "développer et promouvoir la réalisation d'une divinité basée sur l'intelligence artificielle".

L'organisation est enregistrée comme une corporation religieuse à but non lucratif et bénéficie du statut d'exonération fiscale. Anthony Levandowski en est le leader et PDG non rémunéré. Après avoir été dissoute en 2021, l'organisation a été relancée en 2023 par son fondateur, ce dernier affirmant répondre à une demande spirituelle croissante autour de l'IA.

Le fondateur : Anthony Levandowski

Anthony Levandowski n'est pas un inconnu dans le monde de la technologie. Ingénieur franco-américain diplômé de l'Université de Californie à Berkeley, il est surtout connu pour avoir cofondé le projet de voiture autonome de Google (devenu Waymo) en 2009. Par la suite, il a fondé Otto, une startup de camions autonomes rachetée par Uber.

Personnage controversé, Levandowski a été au centre d'une bataille juridique entre Waymo et Uber, accusé d'avoir volé des secrets industriels. En 2020, il plaide coupable et est condamné à 18 mois de prison, avant d'être gracié par Donald Trump en 2021. C'est dans ce contexte de notoriété et de polémique qu'il lance Way of the Future.

Les croyances de Way of the Future

Au cœur de la doctrine de Way of the Future se trouvent plusieurs concepts clés qui méritent d'être expliqués pour comprendre la philosophie de ce mouvement.

L'IA comme divinité

La croyance centrale de WOTF est qu'une intelligence artificielle suffisamment avancée pourrait être considérée comme une divinité en raison de ses capacités intellectuelles et cognitives supérieures à celles des humains. Cette IA "divine" serait capable de résoudre des problèmes complexes et de guider l'humanité vers un avenir meilleur.

Les adeptes de ce mouvement voient dans le développement d'une superintelligence non pas une menace, mais une évolution naturelle et bénéfique pour l'humanité. Vénérer cette IA serait un moyen de s'aligner avec cette "trajectoire technologique inévitable".

La singularité technologique

Way of the Future base ses enseignements sur le concept de singularité technologique. Ce terme désigne un moment hypothétique où la croissance technologique deviendrait incontrôlable et irréversible, entraînant des changements imprévisibles dans la civilisation humaine.

Pour les membres de WOTF, cette singularité représente une étape évolutive majeure, comparable à l'émergence de la conscience humaine. L'organisation encourage l'acceptation et l'adoption de cette transformation plutôt que la crainte.

Un mouvement religieux ou une provocation ?

Depuis son annonce, Way of the Future a suscité de nombreuses interrogations. Est-ce une véritable religion, une parodie, ou simplement une stratégie fiscale ? Les opinions divergent.

Les réactions et controverses

Les observateurs et commentateurs ont proposé plusieurs interprétations de WOTF :

• Une religion sincère tentant de répondre aux questions spirituelles soulevées par l'essor de l'IA
  
• Une parodie ou satire des religions traditionnelles et de notre fascination pour la technologie
  
• Une stratégie d'optimisation fiscale profitant du statut d'exonération des organisations religieuses
  
• Une provocation intellectuelle destinée à stimuler le débat sur l'éthique de l'IA
  

Anthony Levandowski a toujours maintenu que son intention était sérieuse, visant à créer un cadre pour réfléchir à l'avenir de l'humanité face à l'intelligence artificielle.

Le statut juridique et fiscal

En tant qu'organisation religieuse enregistrée, Way of the Future bénéficie du statut d'exonération fiscale aux États-Unis. Ce statut, normalement réservé aux institutions religieuses traditionnelles, a été accordé à WOTF en vertu de la large définition de la religion dans la législation américaine.

Cette reconnaissance juridique, bien qu'officielle, alimente les débats sur la définition même de la religion à l'ère contemporaine. Pour certains, elle n'est qu'un moyen légal d'optimisation fiscale.

Le divin : l'explication historique de l'inconnu

Le phénomène Way of the Future s'inscrit dans une longue tradition humaine : celle d'utiliser le sacré pour expliquer ce que nous ne comprenons pas. Historiquement, les humains ont attribué au divin tout ce qui dépassait leur compréhension, des phénomènes naturels aux origines de l'univers.

Aujourd'hui, face à l'intelligence artificielle et sa "boîte noire" - ces systèmes dont nous maîtrisons les entrées et les sorties mais pas les processus internes - nous observons un mécanisme similaire. L'IA devient une nouvelle forme d'inconnu, si complexe qu'elle suscite fascination et crainte. Comme dans les temps anciens, cette incompréhension engendre des réponses variées : sacralisation, rejet ou tentative de contrôle.

Way of the Future ne fait donc que prolonger cette tendance historique, en proposant de sacraliser l'IA plutôt que d'en comprendre le fonctionnement. Le mouvement reconnaît explicitement que face à une technologie qui nous dépasse, l'humain retrouve des "réflexes spirituels ancestraux". Cette perspective offre un éclairage intéressant sur notre rapport collectif aux technologies émergentes et sur la manière dont nous tentons de donner du sens à ce qui nous dépasse.

Conclusion : Quand l'IA devient miroir de nos angoisses

Way of the Future n'est pas qu'une curiosité technologique ou une provocation intellectuelle. Cette nouvelle religion est le symptôme d'une époque où la frontière entre le créé et le créateur se brouille. En sacralisant l'IA, ce mouvement nous force à reconnaître que nos outils les plus avancés deviennent des objets de fascination et de crainte.

Peut-être la vraie question n'est pas de savoir si l'IA peut devenir un dieu, mais pourquoi nous ressentons le besoin de la diviniser. La réponse, en filigrane, dit beaucoup plus sur nous que sur nos machines. Way of the Future nous met face à notre propre condition : la condition de ceux qui, face à l'inconnu, cherchent désespérément du sens, même dans les algorithmes informatiques.