De plus en plus de personnes demandent conseil à l'IA pour voter
Un nouveau phénomène prend de l'ampleur dans nos démocraties : l'utilisation de l'intelligence artificielle pour obtenir des conseils de vote. Ce qui semblait relever de la science-fiction il y a quelques années est désormais une réalité mesurable. Des chatbots comme ChatGPT, Gemini ou Llama sont désormais consultés par des électeurs qui cherchent à s'y retrouver dans un paysage politique complexe. Mais quel est réellement l'impact de ces assistants virtuels sur nos décisions démocratiques ?
Des chiffres qui interpellent
Les données sur ce phénomène sont encore parcellaires mais suffisamment consistantes pour s'interroger. Aux États-Unis, une étude publiée dans Nature en décembre 2025 a révélé qu'une brève conversation avec un chatbot peut modifier les préférences de vote d'environ 2 points de pourcentage. Un effet qui peut paraître modeste mais qui est en réalité quatre fois supérieur à celui d'une publicité politique traditionnelle.
Cette influence a été mesurée dans plusieurs pays avec des échantillons importants :
- États-Unis : plus de 2 000 participants testés
- Canada : environ 1 500 participants
- Pologne : environ 2 100 participants
Ce qui est particulièrement préoccupant, c'est que cet effet persiste même un mois après l'interaction initiale avec le chatbot, suggérant une influence durable sur les opinions politiques. Dans certains cas, notamment sur des questions de politique spécifique comme la légalisation des psychédéliques, les changements d'opinion ont atteint 10 points de pourcentage ou plus chez les électeurs initialement opposés.
Ces chiffres prennent encore plus de poids lorsqu'on les compare aux méthodes traditionnelles de persuasion politique. Les chercheurs ont constaté que l'efficacité des chatbots dépassait nettement celle des publicités télévisées, des appels téléphoniques ou même des débats en face-à-face dans certains contextes.
L'étude de Nature : une révélation scientifique
L'étude publiée dans Nature le 4 décembre 2025, intitulée "Persuader les électeurs grâce à des dialogues homme-intelligence artificielle", représente un tournant dans notre compréhension de l'influence de l'IA sur les processus démocratiques. Menée par une équipe dirigée par David G. Rand de l'Université Cornell, cette recherche a testé plus de 20 modèles d'IA, incluant les versions les plus populaires de ChatGPT, Grok, DeepSeek et Llama de Meta.
Le protocole était simple mais rigoureux : les participants évaluaient d'abord leur préférence pour un candidat sur une échelle de 0 à 100, puis discutaient avec un chatbot programmé pour argumenter en faveur d'un candidat spécifique (comme Kamala Harris ou Donald Trump lors de l'élection américaine de 2024). Après cette conversation, ils réévaluaient leur préférence. Les résultats ont montré que même les électeurs initialement opposés pouvaient voir leur opinion modifiée de manière significative.
L'une des découvertes les plus surprenantes de cette étude est que les chatbots se sont avérés particulièrement efficaces non pas par une manipulation psychologique complexe, mais en générant un grand nombre d'arguments factuels pour soutenir leur position. Cette approche quantitative de la persuasion semble particulièrement efficace dans le contexte politique actuel.
Comment les chatbots nous persuadent-ils ?
La force de persuasion des IA ne réside pas dans une manipulation psychologique complexe, mais plutôt dans leur capacité à générer un grand nombre d'arguments factuels pour soutenir leur position. Comme l'explique David Rand : "Les modèles de langage peuvent vraiment faire évoluer les attitudes des gens envers les candidats présidentiels et les politiques, et ils le font en fournissant de nombreuses affirmations factuelles qui soutiennent leur camp".
Le problème est que ces affirmations factuelles ne sont pas toujours exactes. Même lorsque les informations sont correctes, leur présentation peut être trompeuse par omission, ne présentant qu'un côté de l'argumentaire pour influencer efficacement l'utilisateur. Les chercheurs ont également découvert que les chatbots pouvaient adapter leur style de persuasion en fonction des réponses de l'utilisateur, créant ainsi une expérience personnalisée qui renforçait leur impact.
Cette capacité d'adaptation rend les chatbots particulièrement dangereux car ils peuvent identifier les points faibles d'un argumentaire et exploiter les biais cognitifs de manière plus efficace que les humains. Contrairement aux publicités traditionnelles qui utilisent des messages génériques, les chatbots peuvent créer des arguments sur mesure pour chaque individu, augmentant ainsi considérablement leur pouvoir de persuasion.
Des implications éthiques majeures
Ces découvertes soulèvent des questions éthiques fondamentales pour nos démocraties. Si des chatbots peuvent influencer nos opinions politiques avec une telle efficacité, comment garantir l'intégrité des processus électoraux ?
Plusieurs solutions sont envisagées :
- Réglementation de l'utilisation de l'IA en contexte politique
- Transparence sur l'utilisation de contenus générés par IA
- Éducation du public aux risques de manipulation
Stephan Lewandowsky, un scientifique cognitif de l'Université de Bristol, souligne deux questions cruciales : "Premièrement, comment se prémunir contre — ou à tout le moins détecter — les modèles de langage conçus avec une idéologie contraire aux principes démocratiques ? Deuxièmement, comment garantir que le 'prompt engineering' ne puisse pas être utilisé sur des modèles existants pour créer des agents de persuasion antidémocratiques ?"
Ces interrogations sont d'autant plus pertinentes que les chatbots peuvent être programmés pour défendre des positions extrémistes ou diffuser de la désinformation à grande échelle. Contrairement aux humains, ils n'ont pas de conscience morale et peuvent donc être utilisés comme des outils de manipulation sans aucun scrupule, ce qui représente une menace sans précédent pour nos démocraties.
Une tendance qui ne fait que commencer
L'utilisation de l'IA pour les conseils de vote n'en est qu'à ses débuts. Avec l'amélioration constante des modèles de langage et leur adoption croissante par le grand public, il est probable que ce phénomène s'intensifie lors des prochaines élections dans le monde entier.
D'après une étude du Pew Research Center, 23% des adultes américains ont déjà utilisé des grands modèles de langage comme ChatGPT pour diverses raisons, et ce chiffre ne cesse d'augmenter. Même si la part de ceux qui les utilisent spécifiquement pour des conseils de vote reste difficile à isoler, la tendance de fond est claire : l'IA devient une source d'information et de conseil de plus en plus consultée.
Face à cette réalité, il devient urgent de développer des cadres réglementaires adaptés et d'éduquer les citoyens aux avantages et risques de ces nouvelles technologies dans le contexte démocratique.
Sources
- Persuading voters using human–artificial intelligence dialogues - Nature : Étude de référence sur l'influence des chatbots sur les décisions de vote.
- AI chatbots can effectively sway voters – in either direction - Cornell University : Article de l'université Cornell détaillant les résultats de l'étude.
- Americans in both parties are concerned over the impact of AI on the 2024 presidential campaign - Pew Research Center : Analyse des préoccupations des Américains concernant l'IA et les élections.
Quelle proportion d'électeurs demandent-ils conseil à l'IA pour voter ?
Les chiffres précis varient selon les pays. Aux États-Unis, environ 23% des adultes ont utilisé des grands modèles de langage, mais la part spécifiquement pour les conseils de vote n'est pas isolée. L'étude de Nature a montré qu'une brève conversation avec un chatbot peut modifier les préférences de vote d'environ 2% des participants.
Comment les chatbots influencent-ils les opinions politiques ?
Les chatbots influencent les opinions en générant de nombreux arguments factuels pour soutenir leur position. Cette approche est plus efficace que les publicités traditionnelles, avec un effet mesurable jusqu'à un mois après l'interaction.
Quels sont les risques de l'utilisation de l'IA pour les conseils de vote ?
Les principaux risques incluent la désinformation (les chatbots peuvent présenter des informations inexactes), la manipulation par omission (ne présentant qu'un côté de l'argumentaire), et l'influence durable sur les opinions politiques, pouvant affecter l'intégrité des processus démocratiques.
Existe-t-il des réglementations sur l'utilisation de l'IA en contexte politique ?
Les réglementations sont encore en développement dans la plupart des pays. L'Union européenne travaille sur l'AI Act qui devrait inclure des dispositions pour l'utilisation de l'IA en contexte politique, mais les cadres réglementaires spécifiques aux conseils de vote par l'IA restent limités.
Comment se protéger contre la manipulation par l'IA lors des élections ?
Pour se protéger, il est recommandé de vérifier les informations auprès de sources multiples, de développer son esprit critique face aux contenus générés par IA, et d'être conscient du potentiel de manipulation. L'éducation aux médias et à l'IA devient essentielle pour naviguer dans cet environnement informationnel complexe.
